Opération Dynamo Tour : visite guidée sur les traces de 1940

L'essentiel en un clin d'œil

Saviez-vous qu'à 20 minutes du gîte Bouteille à la Mer s'est déroulée la plus grande opération d'évacuation militaire de tous les temps ? En mai-juin 1940, 338 226 soldats alliés furent sauvés des plages de Dunkerque lors de l'Opération Dynamo. Cet été 2026, l'Office de Tourisme de Dunkerque propose deux visites guidées pour marcher dans les pas des héros de 1940, à Bourbourg et à Dunkerque. Suivez le guide.

L'histoire de l'Opération Dynamo

Dunkerque, mai-juin 1940 : le miracle de l'évacuation

Le 26 mai 1940, la situation est désespérée. Les armées allemandes ont enfoncé le front français et encerclé les forces alliées dans une poche autour de Dunkerque. Près de 400 000 soldats britanniques, français et belges sont piégés, dos à la mer du Nord. L'Amirauté britannique déclenche alors l'Opération Dynamo — du nom de la salle des commandes dans les falaises de Douvres.

Pendant neuf jours, du 26 mai au 4 juin 1940, une armada hétéroclite de plus de 800 bateaux — destroyers, chalutiers, yachts de plaisance, canots de sauvetage — traverse la Manche sous les bombes de la Luftwaffe pour embarquer les soldats depuis la jetée Est de Dunkerque et les plages de la Côte d'Opale. Ces « Little Ships », dont le plus petit mesurait à peine 4,60 mètres, ont réalisé l'impensable : 338 226 hommes sauvés, dont 139 997 soldats français et belges.

Bourbourg, un verrou stratégique

Située à 15 km au sud-ouest de Dunkerque, Bourbourg fut un point clé du dispositif défensif allié. Le 24 mai 1940, au pont Saint-Nicolas, 13 soldats français tombèrent en freinant l'avancée allemande vers Dunkerque — un sacrifice qui donna aux évacuations le temps de s'organiser. Aujourd'hui, la visite « Bourbourg, sur les Chemins de Mémoire » vous fait revivre ces heures décisives à travers les lieux qui portent encore les cicatrices des combats.

📷 Nilfanion via Wikimedia Commons — Licence CC BY-SA 4.0

Le parcours de la visite guidée

Bourbourg — Sur les Chemins de Mémoire (le mardi)

La visite guidée de Bourbourg vous emmène sur les traces des soldats et des résistants à travers les rues de cette cité flamande marquée par deux guerres mondiales :

• L'église Saint-Jean-Baptiste : bombardée en mai 1940, sa tour et son campanile s'effondrèrent dans la nef. Depuis 2008, elle abrite le Chœur de Lumière du sculpteur britannique Sir Anthony Caro, œuvre contemporaine de renommée internationale.
• La gare et son blockhaus (1941) : nœud stratégique de la ligne Calais-Dunkerque pendant les deux guerres, elle abrita des hôpitaux militaires belges, français et britanniques.
• Le Monument aux Morts du Pont Saint-Nicolas : une stèle commémore les 13 soldats tombés le 24 mai 1940 en protégeant l'accès à Dunkerque.
• L'ancienne prison (1550, classée Monument Historique) : ses murs portent encore les inscriptions laissées par les soldats, résistants et otages. On y voit le blason du régiment canadien de Maisonneuve, libérateur de Bourbourg en septembre 1944.
• Le Monument aux Morts de 1921 : sculpté par Jean Dampt, membre de l'Académie des Beaux-Arts, il représente la France offrant les lauriers de la victoire.

Dunkerque — Dynamo Tour à pied (tous les jours)

Si vous préférez le cœur de l'action, le Dynamo Tour à pied au départ du Beffroi de Dunkerque vous conduit sur les sites mêmes de l'évacuation :

• La jetée Est : c'est depuis cette passerelle de bois que plus de 200 000 soldats embarquèrent vers l'Angleterre — un goulot d'étranglement devenu le symbole de l'opération.
• Les plages de Malo-les-Bains : là où les troupes faisaient la queue pendant des heures, sous les bombardements, attendant d'être évacuées par les « Little Ships ».
• Le « Princess Elizabeth » : l'un des derniers bateaux ayant participé à l'évacuation encore visibles à Dunkerque.
• Le Mémorial Britannique et le cimetière militaire : hommage aux 4 500 soldats du Commonwealth tombés en 1940.
• Les lieux de tournage du film « Dunkerque » de Christopher Nolan (2017) : le guide vous montre où les scènes emblématiques ont été tournées.

📷 Wikimedia Commons — CC BY-SA

L'Avis du Gîte

Nous recommandons chaleureusement cette visite à tous nos hôtes, passionnés d'histoire ou simples curieux. L'Opération Dynamo n'est pas qu'un épisode militaire : c'est l'histoire de notre littoral, de ces plages que vous foulez le matin avant le petit-déjeuner. Savoir que 338 000 hommes y ont attendu leur salut rend la balade sur la digue de Malo étrangement émouvante.

Notre conseil : combinez cette visite avec celle du Blockhaus d'Éperlecques, le plus grand bunker V2 jamais construit à 25 minutes du gîte, pour une journée complète sur la Seconde Guerre mondiale dans les Hauts-de-France. Et si vous voulez sentir le sable sous vos pieds là où les soldats ont embarqué, la plage de Grand-Fort-Philippe est à 3 minutes à pied du gîte.

Après l'émotion, rien de tel qu'un détour par la cité fortifiée de Gravelines, chef-d'œuvre de Vauban à 5 minutes, pour terminer la journée sur une note plus légère.

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