Chantier Naval Jean Bart : Visiter un Vaisseau du XVIIe en Construction

L'essentiel en un clin d'œil : chantier naval Jean Bart

Un projet d'archéologie expérimentale sans équivalent en France

Tout commence en 2002, lorsque Christian Cardin, ingénieur hydrogéologue à la retraite et passionné d'histoire maritime, fonde l'Association Tourville à Gravelines. Son ambition ? Reconstruire à l'identique un vaisseau de premier rang de la marine de Louis XIV, tel qu'il était conçu entre 1670 et 1680. Pour y parvenir, il s'appuie sur deux trésors documentaires : l'Album de Colbert (1670-1680), un recueil de 50 planches détaillant chaque étape de la construction navale de l'époque, et six épaves découvertes par Cardin lui-même entre 1982 et 1985 à Saint-Vaast-la-Hougue — vestiges de la célèbre bataille de Barfleur-La Hougue (1692). Les plans modernes ont ensuite été élaborés par l'historien Michel Daeffler et l'architecte naval Philippe Tomé, combinant ces archives avec des outils informatiques contemporains.

Le résultat est un chantier d'une envergure exceptionnelle :

• 57 mètres de long (de l'éperon à l'étambot)
• 15 mètres de large, 17 mètres de haut (hors gréement)
• 84 canons répartis sur 3 ponts
• 3 600 chênes nécessaires (soit 1 800 m³ de bois)
• Fin des travaux prévue entre 2027 et 2030
• 20 % de la charpente déjà réalisée

Si l'Hermione, reconstruite à Rochefort (44 m, 1 250 tonnes), est souvent citée en exemple, le Jean Bart la dépasse largement avec ses 57 mètres et ses 3 000 tonnes en ordre de marche. Comme le résume Christian Cardin avec éloquence : « Si l'Hermione est une église, le Jean Bart sera une cathédrale. »

Ce que vous découvrirez sur place

Le chantier naval en pleine effervescence

Dès votre arrivée, vous serez saisi par l'activité qui règne sur le chantier. Les charpentiers de marine s'affairent, assemblant le vaisseau avec les techniques du XVIIe siècle — sans clous industriels, sans béton, uniquement avec du chêne massif issu de forêts gérées durablement. Vous pourrez monter à bord de la structure en cours d'édification et mesurer l'ampleur titanesque de l'ouvrage.

La visite guidée vous plongera dans l'univers fascinant de la marine de Louis XIV : contexte géopolitique, secrets des guildes de charpentiers, et techniques ancestrales de transformation du chêne, de la forêt au bateau.

Le village artisanal, une immersion dans le passé

Autour du vaisseau, l'Espace Tourville recrée l'ambiance d'un village artisanal du Grand Siècle :

• 🔨 Forge traditionnelle : les forgerons façonnent à la main chevilles et clous géants (de 15 cm à 1,60 m), comme au XVIIe siècle.
• 🐟 Saurisserie artisanale : le poisson est fumé avec les copeaux de chêne issus du chantier — un cycle vertueux et gourmand.
• 🎨 Atelier des sculpteurs : maquettes, ornements de proue et décors sculptés prennent vie sous vos yeux.
• 🍺 Taverne du Jean Bart : une halte gourmande où déguster une cuisine flamande traditionnelle (service du midi du mardi au samedi, réservation conseillée).
• 🏛️ Musée : une exposition permanente retrace le contexte historique et géopolitique de l'époque.
• 🥽 Réalité virtuelle : des lunettes immersives vous transportent à bord du vaisseau, comme si vous y étiez.

Pourquoi ce lieu mérite le détour

Le Jean Bart porte le nom du plus illustre corsaire dunkerquois (1650-1702), figure emblématique de la marine royale, célèbre pour ses 50 prises entre 1674 et 1678 lors des guerres contre la Hollande et l'Angleterre. Visiter ce chantier, c'est s'immerger dans l'histoire de la Côte d'Opale, une Terre de Corsaires qui a marqué toute la région.

Pour les familles séjournant à la Bouteille à la Mer, c'est une activité qui captive petits et grands. Les enfants sont fascinés par l'échelle monumentale du vaisseau, tandis que les passionnés d'histoire maritime y trouvent leur bonheur. Et après la visite, les remparts de Gravelines, à quelques minutes à pied, offrent une balade idéale pour prolonger cette plongée dans le passé.

Notre coup de cœur

Nous vous conseillons de commencer votre séjour par une visite du chantier naval Jean Bart : c'est une expérience qui donne le ton à votre découverte de la Côte d'Opale. Prévoyez la matinée sur place, puis offrez-vous un déjeuner à la taverne (pensez à réserver !), avant de poursuivre l'après-midi par une balade sur les remparts de Gravelines au fil de l'eau. Pour les enfants, la forge et la saurisserie sont des moments magiques — bien plus vivants qu'une visite de musée classique. Et si vous avez la chance d'assister à un concert à la taverne, ne manquez pas cette ambiance unique, avec le vaisseau en toile de fond.

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