📋 Sommaire
L'essentiel en un clin d'œil
À moins de dix minutes à pied du gîte Bouteille à la Mer, embarquez à Gravelines pour une sortie en voilier à bord du First 51 ex « La Poste », navire de légende de la Whitbread 1989. Croisières et promenades en mer sur la Côte d'Opale avec l'association Bateau Port de Gravelines.
Au cœur de la citadelle Vauban de Gravelines, un voilier de légende attend les amoureux de la mer : le First 51, prototype Bénéteau devenu célèbre sous le nom de « La Poste » lors de la Whitbread Round the World Race 1989-1990. L'association Bateau Port de Gravelines vous embarque à son bord pour des croisières et promenades en mer au large de la Côte d'Opale.
📷 © Gîte Bouteille à la Mer — Tous droits réservés
Un voilier de légende amarré au port de Gravelines
Le First 51 est le navire amiral du chantier Bénéteau. Lancé en 1987, dessiné par l'architecte argentin Germán Frers — celui-là même qui signa les célèbres voiliers Swan — il fut, à son époque, l'un des plus beaux voiliers de croisière rapide au monde. Sa silhouette racée et sa carène de type IOR en firent une référence absolue de la voile hauturière des années 1980.
Amarré au cœur du port de plaisance Vauban de Gravelines, ce voilier d'exception n'est pas un simple bateau de série : c'est un prototype, doté d'un pont et d'une structure renforcés, bien différents des exemplaires de production. Un bateau de puriste, conçu pour la haute mer.
L'histoire du First 51 « La Poste »
L'histoire de ce voilier est intimement liée à la grande aventure de la voile française. En 1989, La Poste engage ce First 51 dans la Whitbread Round the World Race — la mythique course autour du monde en équipage, devenue depuis The Ocean Race — avec un équipage composé de huit agents de La Poste non professionnels, skippés par Daniel Mallé, lui-même facteur. L'aventure, extrêmement populaire, a marqué les esprits et offert à la poste française une image inoubliable.
Le nom « La Poste » est également associé à Éric Tabarly, qui skippa en 1993-1994 le second « La Poste », un maxi ketch engagé sur l'édition suivante de la Whitbread. C'est cette histoire croisée qui fait de « La Poste » un nom à part dans la voile française.
Racheté par la ville de Gravelines en 2006, le First 51 participe la même année à la troisième édition des « Skippers d'Islande », la course qui relie la Côte d'Opale à l'Islande. En 2016, l'équipage postal de 1989 s'est même réuni à bord pour une traversée de la Manche, près de trente ans après leur tour du monde.
Croisières et promenades en mer avec l'association
Aujourd'hui, le voilier est entretenu et mené par l'association Bateau Port de Gravelines, présidée par Jean-Marc Devos. Sa vocation : promouvoir la voile hauturière sous toutes ses formes et faire découvrir au grand public la navigation sur un voilier chargé d'histoire.
Les sorties proposées vont de la simple promenade en mer au large de Gravelines à de véritables croisières le long de la Côte d'Opale, de Calais à Dunkerque. Embarquer sur ce voilier, c'est à la fois naviguer sur un bateau de légende et partager le quotidien d'une association passionnée, bien loin des sorties touristiques standardisées.
Informations Pratiques 2026
Adresse & Accès
Le voilier est amarré au port de plaisance Vauban de Gravelines. Le siège de l'association est situé au 6 rue Pierre Bruneval, 59820 Gravelines. Depuis le gîte Bouteille à la Mer, comptez une vingtaine de minutes en voiture, ou dix minutes à pied en traversant le chenal par la Canote, le bac piéton gratuit.
Horaires
Les sorties sont organisées selon la météo et les marées, toute l'année. Aucun horaire fixe n'est publié : il est indispensable de contacter l'association pour connaître les prochaines dates disponibles.
Tarifs
Les tarifs sont communiqués sur demande par l'association, selon la formule choisie (promenade ou croisière) et le nombre de participants. Contactez Jean-Marc Devos au 06 60 17 51 79 pour un devis.
Durée & Accessibilité
La durée varie de la promenade d'une à deux heures à la croisière d'une journée. Les sorties sont ouvertes à tous, débutants bienvenus : l'équipage bénévole encadre la navigation. Prévoir une tenue adaptée à la mer et à la météo du jour.
L'Avis du Gîte
Naviguer sur le First 51 « La Poste », c'est une expérience que nous recommandons les yeux fermés. Ce n'est pas une simple balade : c'est embarquer à bord d'un morceau d'histoire maritime, un voilier qui a fait le tour du monde avec un équipage de postiers. Depuis le gîte, la sortie s'organise facilement : vingt minutes de voiture jusqu'au port de Gravelines, et vous voilà sur l'eau. Nous conseillons de coupler la sortie avec une découverte de la citadelle Vauban et de réserver à l'avance, car l'association fonctionne avec un équipage bénévole dont les disponibilités sont limitées.
Prêt à embarquer à bord du First 51 ?
Contactez l'association Bateau Port de Gravelines au 06 60 17 51 79 pour réserver votre sortie en voilier.
FAQ
Comment réserver une sortie en voilier à Gravelines ?
Contactez directement l'association Bateau Port de Gravelines par téléphone au 06 60 17 51 79 ou via sa page Facebook « bateau.portdegravelines ». Les sorties se réservent à l'avance, selon la météo et les disponibilités de l'équipage bénévole.
Quelle est l'histoire du voilier First 51 de Gravelines ?
C'est le prototype Bénéteau ex « La Poste », lancé en 1987 et dessiné par Germán Frers. Il a couru la Whitbread 1989-1990 avec un équipage de huit postiers skippés par Daniel Mallé, puis a été racheté par la ville de Gravelines en 2006.
Comment aller au port de Gravelines depuis le gîte ?
Comptez environ vingt minutes en voiture jusqu'au port de plaisance Vauban, ou dix minutes à pied en empruntant la Canote, le bac piéton gratuit qui traverse le chenal de l'Aa depuis Grand-Fort-Philippe.
